寝台特急はやぶさ号
静岡駅〜熊本駅間　乗車レポート

2007年11月18日(日）寝台特急はやぶさ号 に静岡駅から熊本駅まで乗車して来ました。 だんだん運行本数が減って来てしまっている 国鉄時代から歴史のある「ブルートレイン」 ですが、まだまだ元気に走っている長距離 列車ならではの姿をレポートします。

静岡駅に20:36発の熊本行き寝台特急「はやぶさ号」 です。現在は大分行き寝台特急富士号と併結運転 されているため東京駅〜門司駅は一緒に走ります。	東京駅からEF66形電気機関車に牽引されて静岡駅 に到着しました。
今回乗車したのは3号車に連結されている B寝台個室「ソロ」です。車体の側面には大胆な デザインのロゴが描かれています。	停車時間はわずかですが夜汽車の雰囲気を堪能し ます。何度乗っても味わい深い列車です。 まもなくベルが鳴り静岡駅を発車します。
B寝台個室の「ソロ」は二階建てになっています。 今回は二階に乗車しました。二階は屋根に近い ため窓ガラスは屋根の形に湾曲しています。	B寝台個室「ソロ」の通路です。白を基調とした壁に 床はカーペットが敷かれています。ホテルみたい♪ 静かな車内にジョイント音だけが響いています。
こちらはA寝台個室の通路です。部屋の扉は 木目調でB寝台個室とは少し豪華になっています。 通路の床はカーペットが敷かれています。	A寝台個室の中です。格納式の洗面台などがあり B寝台個室とは豪華さがちがいます。 レースのカーテンがあるのがオシャレです。
B寝台個室「ソロ」の通路とデッキはガラス製の 自動ドアになっています。列車の中とは思えない 贅沢な空間です。	昔からの古いタイプの洗面台です。新しいのは壁で 左右分かれていて、水が自動で出たり鏡やカーテン などが装備されているタイプの物もあります。 洗面所＆トイレは全ての車両の端にあります。
個室ではなく通常の二段式開放型のB寝台です。 座席のシート＆カーテンは新しく交換されていますが 構造や壁は国鉄時代登場時から変わってません。 テーブルの下には「栓抜き」があります！！ 飲み物が「ビン」で売られていた時代の名残です。	こちらは座席のシート＆カーテンだけでなく壁も新しく されたB寝台です。テーブルから屋根に向かって 伸びているアルミ製の棒は格納式のハシゴです。 これで二階の寝台に上がる事が出来ます。
二段式開放型のB寝台の通路です。年式や両数 がたくさんあるため微妙に仕様が異なります。 この車両は比較的国鉄時代の面影があります。	深夜になり人気の無くなった駅のホームを次々と 心地よい線路のジョイント音を響かせて通過して 行きます。最後尾の車両からはこの様な展望を 楽しむことが出来ます。
以前は単独で運転されていた「はやぶさ」「富士」 ですが、時代の流れによって現在は併結されて 運転されています。これは編成同士が連結されて いる場所（通路）です。 奥に見える車両が「はやぶさ」の編成です。	今度は逆から撮影。奥に見えるのが「富士」の 編成です。お互い切り離された時には最後尾に なるため列車愛称のトレインマークが装備された 扉になっています。
深夜、東海道本線から走り続けて来て山陽本線 山口県内で朝を迎えました。 まもなく本州とお別れして九州に入ります。	8:33下関駅に到着しました。東京から約14時間 直流電化路線を牽引してきたEF66形電気機関車 の任務はここまで。到着後すぐに切り離されます。
EF66形電気機関車が切り離されました。 関門トンネルを通り九州に入るための機関車を 5分という短い停車時間で連結します。	九州に入るには直流電化路線から交流電化路線 を走る必要があります。そこで・・・その電気の繋目 を走る事が出来るEF81形電気機関車を連結します。
九州に渡り8:46門司駅に到着しました。 EF81形電気機関車は関門トンネルを通るわずか 8分という短い任務でした。到着後すぐに切り離され 今度は九州内（交流電化路線）を走るための 機関車を連結します。	東京から走って来たこの列車の最後のランナーは ED76形電気機関車です。九州（交流電化路線）を 走る事が出来る専用機です。運用の効率化のため か機関車の前後にヘッドマークが装備されてました。 この機関車で終着駅熊本を目指します。
12分という停車時間で効率よく作業が進められます。 東京から一緒に走ってきた「富士」は門司駅で切り 離されます。「富士」はここから別の機関車で終着 駅である大分を目指します。	「富士」の編成と切り離され8:58「はやぶさ」が 出発しました。12両という長さの列車が半分の6両に なりました。身軽になってそれぞれの終着駅を目指 します。
11:48熊本駅に到着しました。JR全盛期ではこの先 の西鹿児島まで走る「日本最長距離列車」として 運転されていましたが、九州新幹線や時代の流れ によって現在は熊本駅が終点になってしまいました。	東京駅から18時間近くを走り熊本駅を目指す寝台 特急・・・いつの日か時代の流れで消え行く運命な のかもしれませんが、少年時代の「憧れ」とも言える 「ブルートレイン」・・・いつまでもその姿を残して欲しい と思います。